宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１５日、探査機「はやぶさ２」が地球に帰還させたカプセルから、２０１９年２月に初めて小惑星「りゅうぐう」へ着陸した際に採取したとみられる砂を確認したと発表した。直径数ミリの大きな黒い粒が多数あり、ＪＡＸＡの担当者は「期待をはるかに上回る量を採取できた」と話している。
はやぶさ２の試料カプセルは６日、オーストラリア南部の砂漠地帯に着陸し、ＪＡＸＡが回収。現地でガス成分を採取した後、チャーター機で空輸され、８日にＪＡＸＡ相模原キャンパス（相模原市）に搬入された。
カプセル内には、３区画に分かれた試料格納室を持つコンテナがあり、Ａ室には１回目の、Ｃ室には１９年７月の２回目の着陸でそれぞれ採取した砂を格納。Ｃ室には人工クレーター作成時に噴出した地下物質が入っているとみられている。
