大阪大などの研究チームは、日本の月探査機「かぐや」が撮影したクレーターの観測画像などから、約８億年前に多数の隕石（いんせき）が月面に衝突していたことを突き止めた。隕石は地球にも降り注ぎ、大規模な環境変動を引き起こした可能性がある。論文は２２日、英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズ電子版に掲載される。
大阪大の寺田健太郎教授らは、かぐやの撮影データから直径が２０キロ以上ある月面のクレーター５９個の形成年代を分析。このうち、直径９３キロの「コペルニクスクレーター」など８～１７個の年代が一致した。同クレーターは、米アポロ計画で持ち帰った試料の分析から約８億年前に形成されたことが分かっており、この時期に直径数キロ～１０キロの隕石が相次いで月面に衝突したと考えられるという。
