地球のはるか遠方にある二つの超新星残骸でシリカ（二酸化ケイ素、SiO2）を検出したとの論文が先週、「英国王立天文学会月報（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）」に発表された。シリカはガラスの主成分。
国際研究チームは超新星残骸が発する電磁波を分析するために、米航空宇宙局（NASA）のスピッツァー宇宙望遠鏡（Spitzer Space Telescope）を用いた観測を行った。その結果、シリカが発することが知られている電磁波の特定の波長に基づき、シリカの存在を示す「痕跡」を入手した。
