カールがかかったブロンドの髪を肩まで伸ばし、大きな瞳で画家を見つめるのは、少女のような美しさをもつ８歳の少年貴族。
フランツ１世は、１８５３年にアロイス２世の１１番目の子供として生まれ、２つの大学で法学を修めて軍人の道に進んだのちオーストリア、ロシアで外交官を務めた。その後、ウィーン大学で歴史の講座を開くなど、学問の世界で活躍、内外から多くの顕彰を受ける人物となる。
兄のヨーハン２世の死去にともない７０代半ばで国家元首となったとき、少年は白いひげを豊かにたくわえた恰幅（かっぷく）のよい老人となっていた。即位した１９２９年に、兄から交際を反対されていたエルザ・フォン・グートマンと結婚。彼女は福祉活動などに尽くし領民たちに慕われたが子供がなかった。そのため、死の少し前に元首の座を親戚のフランツ・ヨーゼフ２世に譲り、大往生を遂げた。
少年貴族の像からは、そうした英知とロマンスの香りが立ち上ってくる。
